La industria de la carne y su relación con el calentamiento global

Por: Cristina Alonso Palacios

Ahorrar luz, reciclar papel o utilizar menos el coche son acciones que se sugieren frecuentemente como formas individuales de mitigar el cambio climático. Lo que no muchos saben es que hay una elección personal muy relacionada a este tema, y se trata de algo tan cotidiano como las 3 comidas diarias: el vegetarianismo.

La industria de la carne tiene un gran impacto económico, social, nutricional y cultural, y también ambiental. De acuerdo con los vegetarianos ecologistas, el consumo de carne ha sido responsable por la destrucción del 40% de las selvas centroamericanas que se convirtieron en áreas de pastura, mientras que el 80% de la pérdida de suelo fértil en Estados Unidos se atribuye a la crianza de ganado.

La economía es un factor de decisión para algunos vegetarianos, que se preocupan por los efectos adversos para los agricultores y granjeros por la centralización del mercado. Pero es el medio ambiente y su destrucción lo que hace sonar una alarma más fuerte. Para la ganadería y la agricultura industrial se utilizan grandes cantidades de energía fósil, de agua, y se emiten gases y químicos dañinos que contribuyen al efecto invernadero, a la lluvia ácida, y amenazan a la biodiversidad. La FAO ha reportado que la industria ganadera genera más gases invernadero que todas las formas de medio de transporte juntas. Asimismo, los desechos del ganado contribuyen a la contaminación de agua y aire.

La razón base para muchos de los vegetarianos para eliminar el consumo de productos animales es salvar las vidas de éstos. Muchos consideran que las personas no merecen que los animales mueran por nosotros, y que el ser vegetariano significa respetar lo sagrado de la vida animal. Por lo mismo, se oponen a las prácticas crueles de crianza y matanza de los animales. La forma en que se trata, maneja, alimenta y mata al ganado en granjas y mataderos es uno de los motivos más poderosos para los vegetarianos para llevar el estilo de vida que llevan.

Ser vegetariano básicamente significa excluir todo tipo de carnes animales de la alimentación, incluyendo aves, pescados, mariscos, crustáceos y productos de mataderos. Pero hay muchas variantes, como los Lacto-Vegetarianos (admiten lácteos), o los Ovo-Lacto-Vegetarianos, (consumen lácteos y huevos). También hay vegetarianos que no utilizan productos que hayan involucrado la muerte de un animal, como pieles y cuero, o que no consumen productos de labor animal como podría ser la miel. La práctica más radical es el veganismo, en el que se excluyen por completo todos los productos animales del estilo de vida, como por ejemplo seda o plumas.

Llevar un estilo de vida vegetariano puede tener detrás motivos de salud, cultura, ética, estética, política, moral, religión, preocupación social o ambiental, o bien, una combinación de éstos. Incluso hay para quienes es simplemente cuestión de gusto, sin que tenga mayor ideología detrás. El aumento de este tipo de prácticas ha sido notable en décadas recientes, a la par de la importancia del desarrollo sustentable, los derechos de los animales, el cuidado del cuerpo, y muchos otros movimientos verdes.

Al pensar en el vegeterianismo como acción contra el cambio climático, estamos hablando de la preocupacion por el futuro del planeta, incluyendo el bienestar de los animales, y por supuesto, de nosotros mismos. Al ser responsables con el medio ambiente, aseguramos la supervivencia y bienestar de la vida en general. A fin de cuentas, no se trata necesariamente de convertirse en un vegetariano radical, pero la recomendación de reducir el consumo individual de carne es simplemente una manera de crear formas de consumo que vayan de acuerdo con la propia forma de pensar.